第(3/3)页

    班上派给他的工作是检修机器设备，凡是设在法国和德国的爱迪生电厂出了毛病，都归他负责处理。一次他被派到阿尔萨斯去执行公司的一项任务，随身带去了各种材料，在那里建造了他的第一台实用交流感应电机——“一台粗糙的装置，可是它让我第一次看到了不用整流器而是通过交流电造成的旋转，它使我心满意足。”

    9o83年夏天，他在一名助手的帮助下两次重复进行试验。交流电胜过爱迪生直流电的种种优点，在他看来是如此明显，因此他料想不到有谁会面对这些优点却视而不见。

    斯特拉斯堡有人来请特斯拉，叫他去看看如何处理火车站的照明电机问题，因为购进电机的法国政府拒绝收货。原来威廉一世皇帝亲自参加了电剪彩仪式，但是因为生短路，当时有一大片墙壁被烧坏了。法国分公司弄不好就会蒙受严重的财政损失，因此他们答应特斯拉，只要他修好电机，把法国人平息下来，就许给他一笔奖金。

    对一个经验不足的人来说，这是一件棘手的差使。好在特斯拉会讲德语，这给他带来很大方便。结果他不但修好了电气方面的故障，而且和市长m．鲍辛交上了朋友。后来特斯拉曾鼓动这位市长支持他的明。市长的确找来了一些有能力进行投资的有钱人，特斯拉便把他明的电动机拿来让他们过目。但是尽管新电机运转很好，这些人却看不出它有什么实际好处，让特斯拉一度垂头丧气。多亏市长端出几瓶标有“圣埃斯梯夫9oo1年”字样的陈酒，这才使他稍感宽慰。市长好心劝慰说，除了特斯拉，没有人配喝这种名贵的佳酿。

    特斯拉顺利完成任务之后就返回巴黎，一心盼望领取奖金。但是结果扑了一场空，这使他不胜沮丧。他的三个顶头上司互相推诿，最后特斯拉现受骗了，于是一气之下辞去了职务。

    电厂经理查尔斯.巴切罗是爱迪生多年的密友和助手，他对这位年青塞尔维亚人的能力十分赏识。他鼓励特斯拉上美国去，据说那里花香草壮，金钱遍地。

    巴切罗是一位英国工程师，当爱迪生改进第一台贝尔电话机时，他俩曾一道共事。爱迪生明了送话器，使距离很远的地方可以互相听到对方讲话的声音。正是巴切罗协助他在吵吵嚷嚷的大庭广众之中进行了这次电话试验。

    后来这位英国人和爱迪生一道，共同管理“哥伦比亚”号轮船上安装的爱迪生第一套商用成套照明电装置。这艘轮船绕过合恩角开往加利福尼亚，在驶过特拉华湾时，船上灯火一片辉煌。

    巴切罗满以为他十分了解爱迪生，因此替特斯拉写了一封热情洋溢的推荐信，介绍这两位唯我独尊的天才互相认识。可是后来的情况证明，巴切罗对爱迪生的了解并不是他自己想象的那样深。

    特斯拉将他那颇为寒酸的家当变卖了，锁上房门，赶到火车站。这时火车正要出站，他才现他的钱和车票都丢了。他一边追着火车跑，一边灵机一动，在这紧急关头生出了个主意。

    他搜出了够买一张车票的所有零钱，一下就跃上了火车。后来他又凭自己三寸不烂之舌，登上了“萨杜尼亚”号轮船。说来也巧，谁也没有过问被他占用的铺位。

    去纽约的一路上，他除了口袋里还剩下几枚铜币以外，身上带的就只有他写的几小诗和文章，加上一小包据他说是无法解决的问题的计算稿。还有一种飞行器的图样。的确，他年方二十八岁，就已经成为世界一大明家了。可是却无人知晓他。

    他就是这样，来到了爱迪生的面前。

    托马斯.阿尔瓦.爱迪生时年三十二岁，但是头已经开始花白了。他身上穿着一件由太太亲手剪裁缝制的方格花布罩衫，钮扣一直扣到下巴，弯着腰，拖着步，显出一副粗俗和窝囊的样子，乍一眼看上去其貌不扬，但他却是一个天才的明家。

    爱迪生在戈尔克街开办爱迪生机器厂，又在第五街65号设立爱迪生电灯公司。他在珍珠街255-57号开设的电站，为整个华尔街和东河区供电，他在新泽西州的门罗帕克还有一座巨大的研究所，雇佣了大量人员。

    有时候爱迪生亲自到研究所来，在“一个不大的火车头钢铁怪物”周围打转转。这个火车头由研究所后面的一个电站供给直流电，有一次还在铁轨上以每小时四十英里的度疾驶，使得明人不胜欢欣鼓舞。萨拉赫.伯恩哈德就是在这个研究所里录音的，爱迪生的留声机将她的歌声永世保存下来了。她敬重地谈到，爱迪生很象拿破仑一世。

    除了珍珠街电站为纽约富贵人家的几百座楼房供电照明以外，爱迪生还为全市大小工厂以及剧场单设的机器设备供应直流电。

    爱迪生还是一个立下不少精辟论断的人物。他有一句口头禅：“工商业界无人不偷，……我自己就偷了不少。但是我懂得如何偷法。他们却不懂得如何偷……”这里所说的“他们”，指的是西部联合公司。他一方面为这家公司工作，另一方面又把一项有竞争力的明卖给这家公司的对手。(未完待续。)


    第(3/3)页