第(1/3)页

    爱迪生还有一种傲慢的说法：他自己不必搞数学，因为他随时都可以雇佣一批数学家。按照正规办法培养出来的科学家也许会恼火，但是无庸否认，当时在美国技术展的特殊阶段中，论对国家的贡献，工程技术人员和明家大概要比当时的科学家更为突出。谁都知道爱迪生常常喜欢说，他总是根据赚了多少美元来判断他的某项明的价值，别的他统统不管。

    摩根是爱迪生电气公司的主要财政后台。爱迪生电气公司的直流电线，在纽约街市的上空穿插交错，织成密密麻麻一大片，就象张开一面吓人的蜘蛛网。虽然金融家和工业家一般还不太懂得电气，但是少数象摩根这样的人已经看到，自从阿基米德明螺旋桨以来，不用说电气就是行将到来的最有前途的一大展了。

    9o84年夏天，在一个特别闷热难受的日子里，爱迪生听说第五街范德比尔特的一座楼房生了电气事故，慌忙赶往他设在珍珠街的电站。原来楼房一个地方的璧板装有一些很细的金属丝，由于壁板后面有两根电线相交而引起火灾，将房子烧着了。火虽然扑灭了，但是因这次受灾而勃然大怒的范德比尔特太太也得知了问题的原委就在于地下室里有一台蒸汽机和锅炉。于是乎，这位气急败坏的女主人坚决要求爱迪生把整套设备撤走。

    他派走了一个修理组，然后思考下一步该怎么办。电话铃响了，爱迪生拿起听筒贴到听力好的一只耳朵边。

    拥有“俄勒冈”号轮船的船舶公司经理，一定要爱迪生说清楚，他是否已安排计划抢修他们的照明用电机。轮船已经推迟几天不能起航，眼看就要亏损一大笔钱。

    爱迪生能说什么呢？他已经没有工程师可派了。

    他心里十分羡慕资助人摩根。摩根雇了一名专职工程师，安装在穆莱山大楼花园地坑里的私用锅炉和蒸汽机，就由他专门管理。声音太嘈杂了，邻居都嚷着要告到法院去。但是这难不倒摩根；当事情闹到不可收拾的地步时，他就带够心爱的黑雪茄，坐上自家的快艇“海盗”号，远走高飞，去作一次美好的长途旅行。

    “今天下午我就派一位工程师过去，”爱迪生在电话里答应了船舶公司大老板。

    爱迪生刚刚把电话听筒挂上，一个气喘吁吁的男孩猛地冲进厂房，报告说安恩和纳萨两条街出了问题。有一个分线盒是由明家雇来的没有经验的电工负责安装的，现在漏电了。这位男孩绘声绘影地形容说，有一个收旧货的人骑马经过，连人带马飞到空中，神乎其神地骤然在街头消失了。

    爱迪生冲着他手下的工头吼道：“立即想法找一帮人来！把电流切断，把漏电的地方修好！”

    他抬头一瞥，看见有一个高高的黑色人影正在他办公室里徘徊。

    “先生，有何贵干?”

    特斯拉通报过姓名，并说明了来意。他一字一句地操着英语说，把嗓门提得稍高一些，因为他知道爱迪生的耳朵不太灵。

    “先生，我带来巴切罗先生的一封信。”

    “巴切罗，嗯？巴黎出什么问题了？”

    “没听说有什么问题，先生。”

    “胡说，巴黎老是出事。”

    爱迪生看过巴切罗的简短介绍信，哼了一声。他以咄咄逼人的眼光对特斯拉上下打量一番。

    “我知道两位伟人，您是其中之一，再就是这位年青人！嗯，这还值得介绍。你能干什么？”

    特斯拉还在船上的时候，就已经为了应付这个时刻而排练多次了。爱迪生的名声使他深为敬仰。面前这个人物，没有受过任何正规教育，但是明了好几百种有用的东西。

    他立刻开口介绍他在法国和德国为大6爱迪生公司办过的事情。不等爱迪生回答，他又接下去滔滔不绝地谈论他那绝妙的交流电感应电动机，他说，这是未来的潮流。一个精明能干的人，可以靠这项明傲到家财万贯。

    “住嘴！”爱迪生怒气冲冲地嚷道，“收起你的那些废话！这种东西太危险！我们美国搞直流电搞定了。大家喜欢直流电，我一辈子要的也就是直流电。不过我也许可以给你找点差事干干。你会修理船舶照明电设备吗？”
    第(1/3)页