第(2/3)页

    乱军之中董昊不知所踪，李肃、李摧聚拢兵马，在战场上遍寻刘协、董太后，四处不见踪影。至于百官早已四散，诸官家眷皆在洛阳，许多人趁乱伺机出逃，乱军中死了不少，存者半数为姜述部下所获，还有部分继续随西凉兵马西行。

    到了天亮之时，刘协周边只余百余士兵护驾，董太后、董昊、李催、李肃等皆不见踪影，忽见一彪兵马过来，为首者正是东郡太守曹操。刘协年纪虽小，自小生于宫廷，心机自非一般，并不惧怕，上前喝问道：“前方可是曹孟德？”

    曹操循声往观，见是刘协，不由大喜过望，正待下令士兵上前擒拿，只听刘协呼道：“孟德欲除朕，还是欲除董卓部下？”

    曹操一怔，道：“奉令除董卓旧部，然……”

    刘协不待曹操说完，道：“孟德忠义之心，朕自知晓。卿以为吾兄犹存乎？”

    曹操又是一怔，道：“陛下坐镇临淄，安能不存？”

    刘协实际并不晓得刘辩存亡真相，方才不过在诈曹操，想说服曹操放他一马，因此信口胡说，见曹操有些犹疑，又道：“父皇认为姜述有不臣之心，吾兄被其以药物控制，因此让袁家联合董卓而除之，以坏姜述之计。然董卓暴虐，深负众望，今幸战亡，使朕得以脱离牢笼。朕知孟德心怀汉室，望卿不负朕望，助朕中兴汉室。”

    刘协福分不小，如此胡言乱语，却正好击中曹操弱点，曹操生性多疑，见刘协以少年之身侃侃而谈，所言甚有道理，不由细思姜述所为，不由怵然一惊。

    刘协见曹操踌躇不定，又道：“向闻孟德果断，真相渐明，何必疑惑朕所言?朕欲去长安，身边无可用之臣，未知孟德能否助朕平定天下？朕当以丞相之位以待。”

    曹操确实心怀忠义，又素有大志，定神思索片刻，姜述手中文武群集，要想成为朝堂高官怕是不易。刘协是灵帝次子，身边又无能臣，若在长安立朝，以护驾之功和手中精兵，自可在朝堂上谋得一席之地。曹操当即决断，步行上前行下大礼，道：“请陛下和左右弃了车驾，换上我军士兵衣装，臣设法送陛下到长安。”

    天明之后，诸将各自收拢部下，欲待交战之时，姜述统领亲卫赶来。李催、李肃皆被姜述吓破了胆，深存敬畏之心，大败之余不敢与姜述相争，也顾不上董太后、刘协，下令火速撤出战场，向潼关方向急行军。

    李催、李肃部下皆西凉精兵，当年羌部三十余万骑兵，被十万汉卒杀得溃不成军，几无还手之力，合族差点灰飞湮灭，若是两李有大将之风，稳住军心，以多击少，即使赵云、张飞、黄忠等部士兵再精锐，武器再锐利，最多亦是不胜不败的缠战之局。大军这一撤退，士气全部丧失，赵云、张飞所部又多是骑兵，西凉军损失惨重。
    第(2/3)页